Ringraziare e scusarsi

Una parola fa tre lavori: すみません

すみません chiede scusa, chiede permesso e ringrazia, sempre con gli stessi cinque battiti. È ciò che dici quando pesti un piede, quando hai bisogno che un commesso alzi lo sguardo e – questo sorprende tutti – quando qualcuno si è disturbato per te: ringraziare con すみません riconosce il disturbo causato, e in giapponese è più caloroso del solo ありがとう. Imparala come la parola più utile della lingua dopo はい.

Rifiutare senza dire di no

Un いいえ secco è raro in un rifiuto. けっこうです declina un’offerta con cortesia – niente più tè, non serve il sacchetto – e ちょっと declina un invito lasciando la frase a metà: あしたはちょっと dice di no senza dirlo mai. Chi ascolta capisce e non insiste, ed è proprio a questo che serve la forma.

すみません、みずをくださいMi scusi, dell’acqua, per favore.

いいえ、どういたしましてMa no, non c’è di che.