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En Italie, rencontrer les parents de son partenaire veut presque toujours dire un repas, et le repas est la conversation. La mère cuisine sans doute depuis le matin, le père voudra savoir ce que vous faites et d'où vous venez, et quelqu'un vous dira de manger davantage avant même que vous ayez fini la première assiette. Les parents italiens sont chaleureux, curieux et jugent la sincérité à votre façon d'être à leur table. Pour un Français, beaucoup de choses semblent familières, et c'est là que se cachent les pièges.
Voici trente phrases pour la visite, avec une prononciation pensée pour un lecteur francophone, puis les codes que les familles italiennes tiennent pour acquis, les erreurs fréquentes et un plan de deux semaines.
L'essentiel
- Commencez par le Lei de politesse avec chacun des parents et le voi pour les deux ensemble, et attendez qu'ils disent diamoci del tu, « tutoyons-nous ». C'est notre vouvoiement, mais à la troisième personne.
- Ciao est trop familier pour une première rencontre avec des parents. En arrivant, buonasera ou buongiorno ; en partant, arrivederci.
- Le repas a un rythme en plusieurs plats. Gardez de la place, complimentez la cuisine à voix haute et acceptez au moins une fois de vous resservir.
Avant la visite
- Interrogez votre partenaire sur la famille. Un déjeuner du dimanche dans une famille du Sud et un dîner dans une ville du Nord peuvent ressembler à deux pays : au Sud, des tablées plus grandes et plus d'insistance, au Nord davantage de retenue.
- Apportez quelque chose. Un plateau de pâtisseries d'une bonne pasticceria, une bouteille de vin ou une spécialité de chez vous. Les fleurs sont bienvenues, mais jamais de chrysanthèmes : en Italie comme en France, ce sont des fleurs de deuil.
- Soyez à l'heure ou à peine en retard, jamais en avance. Soignez votre tenue : en Italie, on la remarque.
- Retenez les prénoms. D'abord les parents, puis peut-être une grand-mère, une tante et un cousin. Avec les aînés, signora et signore jusqu'à nouvel ordre.
Les 30 phrases
La prononciation est écrite à la française, avec la syllabe accentuée en majuscules. Trois réflexes à perdre. L'accent tombe le plus souvent sur l'avant-dernière syllabe, pas sur la dernière. Le u se dit « ou », et chaque voyelle finale se prononce : sono fait bien deux syllabes. Et les consonnes doubles s'allongent vraiment, si bien que tutto se dit « TOUT-to » avec une petite pause sur le t. Ce, ci se disent « tché », « tchi », et gn comme dans « agneau ». Les adjectifs s'accordent avec la personne qui parle : une femme dira piena au lieu de pieno. ○○ marque un prénom ou un mot à compléter.
Salutations et premiers mots
| Italien | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
| Buonasera! | bouo-na-SÉ-ra | Bonsoir ! Avant l'après-midi, buongiorno. |
| Piacere, sono ○○. | pia-TCHÉ-ré, SO-no ○○ | Enchanté, je suis ○○. Avec une poignée de main. |
| Permesso? | pèr-MÈS-so | « Vous permettez ? », en entrant dans la maison. On vous répondra avanti ou prego. |
| Grazie dell'invito. | GRA-tsié dèl-lin-VI-to | Merci pour l'invitation. |
| Finalmente vi conosco! | fi-nal-MÈN-té vi ko-NOS-ko | Enfin je fais votre connaissance ! |
| ○○ mi ha parlato tanto di voi. | ○○ mi a par-LA-to TAN-to di VOÏ | ○○ m'a tellement parlé de vous. |
Politesse et demandes
| Italien | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
| Signora ○○, signor ○○ | si-GNO-ra ○○, si-GNOR ○○ | Madame et monsieur avec le nom de famille, jusqu'à ce qu'on vous propose le prénom. |
| Ho portato un pensierino. | o por-TA-to oun pèn-sié-RI-no | J'ai apporté une petite attention. |
| Sto ancora imparando l'italiano. | sto an-KO-ra im-pa-RAN-do li-ta-LIA-no | J'apprends encore l'italien. |
| Può parlare un po' più piano? | pouo par-LA-ré oun po piou PIA-no | Pourriez-vous parler un peu plus lentement ? |
| Scusi, può ripetere? | SKOU-zi, pouo ri-PÈ-té-ré | Pardon, pourriez-vous répéter ? |
| Come si dice in italiano? | KO-mé si DI-tché in i-ta-LIA-no | Comment dit-on en italien ? |
À table
| Italien | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
| Che bella casa! | ké BÈL-la KA-za | Quelle belle maison ! |
| Che profumino! | ké pro-fou-MI-no | Ça sent tellement bon ! |
| Buon appetito! | bouonn ap-pé-TI-to | Bon appétit ! Tout le monde le dit en commençant. |
| È buonissimo! | è bouo-NIS-si-mo | C'est délicieux ! |
| Me lo insegna? | mé lo in-SÉ-gna | Vous m'apprendrez à le faire ? |
| Posso fare il bis? | POS-so FA-ré il biss | Je peux me resservir ? |
| Sono pieno, era tutto squisito. | SO-no PIÈ-no, È-ra TOUT-to skoui-ZI-to | Je n'en peux plus, tout était exquis. |
| Posso darLe una mano? | POS-so DAR-lé OU-na MA-no | Je peux vous donner un coup de main ? |
La conversation
| Italien | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
| Sono di ○○. | SO-no di ○○ | Je suis de ○○. |
| Lavoro come ○○. | la-VO-ro KO-mé ○○ | Je travaille comme ○○. |
| Mi piace tantissimo l'Italia. | mi PIA-tché tan-TIS-si-mo li-TA-lia | J'aime énormément l'Italie. |
| Ci siamo conosciuti a ○○. | tchi SIA-mo ko-no-CHOU-ti a ○○ | Nous nous sommes rencontrés à ○○. |
| ○○ è una persona speciale per me. | ○○ è OU-na pèr-SO-na spé-TCHA-lé pèr mé | ○○ est une personne très spéciale pour moi. |
Remercier et dire au revoir
| Italien | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
| Grazie di tutto. | GRA-tsié di TOUT-to | Merci pour tout. |
| È stata una serata bellissima. | è STA-ta OU-na sé-RA-ta bèl-LIS-si-ma | C'était une soirée magnifique. |
| Si è fatto tardi, tolgo il disturbo. | si è FAT-to TAR-di, TOL-go il dis-TOUR-bo | Il se fait tard, je ne vous dérange pas plus longtemps. La façon polie d'annoncer son départ. |
| Spero di rivedervi presto. | SPÈ-ro di ri-vé-DÈR-vi PRÈS-to | J'espère vous revoir bientôt. |
| ArrivederLa! Arrivederci! | a-rri-vé-DÈR-la, a-rri-vé-DÈR-tchi | Au revoir : le premier à une personne qu'on vouvoie, le second à tous. |
Les codes que les familles italiennes tiennent pour acquis
- La poignée de main d'abord, la bise ensuite. À la première rencontre, poignée de main franche et regard direct ; les deux bises viennent en général au moment de partir ou à la visite suivante, quand la famille les propose.
- Le repas a un ordre. Antipasto, primo (pâtes ou risotto), secondo (viande ou poisson) avec un légume, puis fruits ou dessert et un espresso. Les pâtes ne sont pas un accompagnement, et le plateau de fromages n'est pas garanti.
- « Mangia, mangia! » Le cuisinier insistera. Un refus poli une fois passe, mais finir son assiette et en reprendre un peu reste le compliment le plus chaleureux.
- Les règles du café existent. Après le repas, un espresso, pas un cappuccino : le cappuccino, c'est le matin.
- Complimentez précisément. « La sauce est incroyable » vaut mieux qu'un « c'est bon » général. Demander qui a transmis la recette ouvre souvent une histoire de famille.
- Le pain et les mains. Mains visibles sur la table. Saucer son assiette avec du pain, fare la scarpetta, se fait à une table de famille quand les autres s'y mettent.
Les erreurs fréquentes
- Dire ciao aux parents à la première rencontre. C'est un salut entre amis. Dites buonasera et arrivederci.
- Passer au tu de vous-même. Attendez dammi del tu ou diamoci del tu. Quand cela vient, c'est un petit honneur.
- Accentuer la dernière syllabe à la française. Buonasera devient incompréhensible sur « -RA » ; appuyez sur « SÉ ».
- Couper les spaghettis au couteau ou demander du parmesan sur des pâtes aux fruits de mer. Enroulez à la fourchette contre l'assiette, et faites confiance au cuisinier.
- Partir juste après le dessert. Restez pour le café et un peu de conversation, puis dites tolgo il disturbo.
Un plan de deux semaines
- Jours 1–3 : l'entrée. Chaque jour, à voix haute, avec une poignée de main : Buonasera, Permesso?, Piacere, sono ○○ et Grazie dell'invito.
- Jours 4–6 : la table. Buon appetito, È buonissimo et Posso fare il bis? pendant de vrais repas ; travaillez les consonnes doubles.
- Jours 7–9 : les questions. Des réponses courtes sur votre métier, votre famille, votre pays et votre rencontre. Votre partenaire joue les parents et vous vouvoie au Lei.
- Jours 10–12 : la visite entière. De la sonnette à tolgo il disturbo.
- Jours 13–14 : les finitions. Un son par phrase, l'accent à sa place, et les dix phrases que vous direz à coup sûr.
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Ailleurs, la même visite obéit à de tout autres règles : comparez avec les parents brésiliens, les parents coréens et les parents japonais. Si un mariage se profile, continuez avec les phrases de mariage dans la langue de votre partenaire, et découvrez pourquoi ti amo n'est jamais pour la belle-famille dans comment dire « je t'aime » en 10 langues.
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