Conoscere i genitori arabi del partner: 30 frasi e il galateo che c'è dietro

Nella maggior parte delle famiglie di lingua araba, conoscere i genitori del partner è prima di tutto una questione di ospitalità, e solo dopo di conversazione. Ti accoglieranno sulla porta, ti faranno sedere nella stanza migliore, ti offriranno caffè o tè prima che tu abbia tolto la giacca e ti daranno da mangiare più di quanto credessi possibile. I genitori vogliono vedere rispetto: per loro, per i parenti più anziani, per la casa. Qualche frase detta con calore e un paio di abitudini a tavola diranno di te più di qualsiasi curriculum. E una piccola consolazione: l'italiano ha preso dall'arabo parole come zucchero, arancia e magazzino, quindi qualcosa ti suonerà familiare.

Ecco trenta frasi per la visita, con una pronuncia scritta per chi parla italiano, il galateo che le famiglie arabe danno per scontato, gli errori più comuni e un piano di due settimane.

L'essenziale

• In casa ogni famiglia parla il proprio dialetto: egiziano, levantino, del Golfo, iracheno o maghrebino. Le frasi qui sotto sono in arabo standard moderno, scelte perché si capiscano ovunque, e molte, come as-salamu alaykum o ma sha' Allah, si dicono esattamente allo stesso modo in tutti i dialetti. Chiedi al partner quali versioni usano i suoi genitori.
• Il rispetto per gli anziani è il cuore della visita. Alzati quando entrano i genitori, saluta per prima la persona più anziana e chiama i genitori «zio» e «zia», o come ti suggerisce il partner, mai per nome.
• L'ospitalità insiste, ed è voluto. Rifiutare una volta il bis va bene, ma quando insistono accetta, e fai i complimenti a chi ha cucinato.

Prima della visita

• Chiedi al partner com'è la famiglia. Una famiglia del Cairo, di Amman, di Riad, di Beirut o di Casablanca può essere molto diversa: quanto è religiosa, se uomini e donne si stringono la mano, quanto è formale la prima visita.
• Porta qualcosa. Una scatola di dolci di una buona pasticceria, datteri o cioccolatini vanno sempre bene. In molte città i fiori sono graditi. A una famiglia musulmana non portare mai alcolici.
• Vestiti in modo sobrio. Spalle e ginocchia coperte sono la scelta sicura, per uomini e donne. In molte case ci si toglie le scarpe: guarda all'ingresso e fai come la famiglia.
• Impara i nomi e gli appellativi. Conoscerai i genitori e forse nonni, zii e cugini. Il partner ti dirà se dire «zio» e «zia», un titolo di rispetto o altro.

Le 30 frasi

La pronuncia è scritta all'italiana, con l'accento grafico sulla sillaba forte. Buone notizie: la r araba è rotolata come la nostra e le doppie si allungano davvero, proprio come in italiano. Novità per te: la kh è il suono raschiato del tedesco «Bach», la gh è la sua versione sonora, simile alla r francese; la h in sillabe come HÀD è un'acca soffiata dal fondo della gola, come quando si appanna un vetro; la q è una k fatta molto indietro in bocca; th e dh si dicono come il th inglese di «think» e di «this». L'apostrofo indica un piccolo colpo di glottide. Le vocali lunghe sono davvero lunghe. Alcune parole cambiano secondo la persona a cui parli o il tuo genere: una donna dice sa-'ì-da dove un uomo dice sa-'ìd. ○○ indica un nome o una parola da inserire.

Saluti e prime parole

Forme di cortesia e chiedere aiuto

A tavola

Due chiacchiere

Grazie e arrivederci

Il galateo che le famiglie arabe danno per scontato

• Il saluto segue la famiglia. In molte famiglie gli uomini si stringono la mano tra loro e le donne si salutano tra loro, spesso con i baci sulle guance, mentre un uomo e una donna che non sono parenti possono non toccarsi affatto. Aspetta che ti porgano la mano, e se invece si mettono una mano sul cuore, fai lo stesso.
• La mano destra. Mangia, passa i piatti e consegna il regalo con la mano destra, o con tutte e due.
• Prima il caffè e il tè. Nei paesi del Golfo il caffè arabo si versa in tazzine, poco alla volta; quando non ne vuoi più, scuoti piano la tazzina da un lato all'altro restituendola. Altrove il tè o il caffè arrivano con i dolci.
• Chi ospita insiste. Dire di no una volta è educato e previsto; la seconda o la terza offerta è quella vera. Il piatto vuoto può riempirsi subito: se sei davvero sazio, lascia un po' di cibo, se il partner conferma che si usa così.
• Il complimento porta una benedizione. Fai i complimenti alla casa, al cibo e ai bambini, e aggiungi ma sha' Allah: tiene lontana l'invidia e mostra buona educazione.
• La coppia resta discreta. Tenersi per mano o baciarsi davanti ai genitori è fuori luogo al primo incontro, anche nelle famiglie più aperte.

Gli errori più comuni

• Chiamare i genitori per nome. Di' «zio» e «zia», un titolo di rispetto o ciò che suggerisce il partner.
• Portare vino o cibo con carne di maiale, o tendere la mano a un genitore che non te l'ha porta.
• Mostrare la pianta dei piedi, o appoggiare i piedi sul tavolo o su un cuscino. Siediti con entrambi i piedi a terra.
• Rifiutare tutto. Se hai qualche regola alimentare, dillo prima al partner perché la famiglia possa organizzarsi; rifiutare ogni piatto a tavola sembra un giudizio sulla cucina.
• Temere che l'arabo standard suoni rigido. Un po' sa di telegiornale, è vero. La famiglia sorriderà e ricorderà il tuo impegno. Come extra, impara dal partner due o tre parole del loro dialetto.
• Andare via subito dopo mangiato. Resta per il tè, il caffè e i dolci, poi di' ta'akhkhara al-waqt, nasta'dhin.

Un piano di due settimane

1. Giorni 1–3: la porta. Ogni giorno, ad alta voce e in piedi, come se salutassi i genitori: as-salamu alaykum, masa' al-khayr, ana ○○, tasharrafna e shukran ala ad-da'wa.
2. Giorni 4–6: la tavola. Esercitati con bismillah, at-ta'am ladheedh jiddan, salimat yadaki e shabi'tu wal-hamdu lillah durante pasti veri; lavora sui suoni di gola.
3. Giorni 7–9: le domande. Prepara risposte brevi sul tuo lavoro, la tua famiglia, il tuo paese, i tuoi progetti e su come vi siete conosciuti. Il partner fa la parte dei genitori e ti fa le domande che faranno di sicuro.
4. Giorni 10–12: la visita intera. Dal campanello fino a ma'a as-salama, caffè compreso.
5. Giorni 13–14: rifinitura. Correggi un suono per frase, impara le versioni dialettali scelte dal partner e scegli le dieci frasi che userai di sicuro.

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Altrove la stessa visita ha regole molto diverse: confronta i genitori francesi e i genitori ispanofoni. Una scrittura nuova sembra più difficile di quanto sia: nuove scritture in due settimane spiega come fissarla. Se c'è un matrimonio in vista, prosegui con le frasi di matrimonio nella lingua del partner, e per le prime parole d'amore, come dire «ti amo» in 10 lingue.