Conocer a los padres árabes de tu pareja: 30 frases y la etiqueta que hay detrás

En la mayoría de las familias de habla árabe, conocer a los padres de tu pareja es primero una cuestión de hospitalidad y después de conversación. Te recibirán en la puerta, te sentarán en la mejor sala, te ofrecerán café o té antes de que te quites la chaqueta y te darán de comer más de lo que creías posible. Los padres quieren ver respeto: hacia ellos, hacia los parientes mayores, hacia la casa. Un puñado de frases dichas con cariño y unos cuantos hábitos de mesa les dirán de ti más que cualquier currículum. Y un consuelo para el hispanohablante: el español está lleno de palabras árabes, de aceite y azúcar a ojalá, que viene de in sha' Allah.

Aquí tienes treinta frases para la visita, con una pronunciación pensada para hispanohablantes, la etiqueta que las familias árabes dan por sentada, los errores más comunes y un plan de dos semanas.

Lo esencial

• En casa, cada familia habla su dialecto: egipcio, levantino, del Golfo, iraquí o magrebí. Las frases de abajo son árabe estándar moderno, elegidas para que se entiendan en todas partes, y muchas, como as-salamu alaykum o ma sha' Allah, se dicen exactamente igual en todos los dialectos. Pregunta a tu pareja qué versiones locales usan sus padres.
• El respeto a los mayores es el corazón de la visita. Levántate cuando entren los padres, saluda primero a la persona de más edad y llama a los padres «tío» y «tía», o lo que te sugiera tu pareja, nunca por su nombre de pila.
• La hospitalidad insiste a propósito. Puedes rechazar una vez que te sirvan más, pero cuando insistan, acepta, y elogia a quien cocinó.

Antes de la visita

• Pregunta a tu pareja por la familia. Una familia de El Cairo, Amán, Riad, Beirut o Casablanca puede ser muy distinta: lo religiosa que es, si hombres y mujeres se dan la mano, lo formal que es la primera visita.
• Lleva algo. Una caja de dulces de una buena pastelería, dátiles o bombones siempre aciertan. En muchas ciudades las flores son bienvenidas. A una familia musulmana nunca le lleves alcohol.
• Vístete con recato. Hombros y rodillas cubiertos es la opción segura, para hombres y mujeres. En muchas casas se entra sin zapatos: mira en la puerta y haz como la familia.
• Apréndete los nombres y el trato. Conocerás a los padres y quizá a abuelos, tíos y primos. Tu pareja te dirá si decir «tío» y «tía», un tratamiento de respeto u otra cosa.

Las 30 frases

La pronunciación está escrita con ortografía española y la sílaba tónica en mayúsculas. Buena noticia: varios sonidos difíciles del árabe ya los tienes. La j es nuestra jota, la z de las pistas es la zeta de España, como en «zapato», la dh es la d suave de «nada», y la gh es la g suave de «agua», un poco más raspada. Lo nuevo: la h que aparece en sílabas como HAD es una h aspirada y profunda, como si empañaras un cristal con la garganta; la q es una k pronunciada muy atrás, y el apóstrofo marca un pequeño cierre en la garganta. Las consonantes dobles se alargan de verdad, y las vocales largas son largas. Algunas palabras cambian según a quién hablas o según tu género: una mujer dice sa-'Í-da donde un hombre dice sa-'ÍD. ○○ marca un nombre o una palabra que tú rellenas.

Saludos y primeras palabras

Formas de cortesía y pedir ayuda

En la mesa

Charla

Gracias y despedida

La etiqueta que las familias árabes dan por sentada

• El saludo sigue a la familia. En muchas familias los hombres se dan la mano entre ellos y las mujeres se saludan entre ellas, a menudo con besos en las mejillas, mientras que un hombre y una mujer sin parentesco pueden no tocarse en absoluto. Espera a que te ofrezcan la mano, y si en lugar de eso se llevan la mano al corazón, haz lo mismo.
• La mano derecha. Come, pasa los platos y entrega el regalo con la mano derecha, o con las dos.
• Primero, café y té. En los países del Golfo, el café árabe se sirve en tacitas, poco a poco; cuando ya no quieras más, mueve suavemente la taza de un lado a otro al devolverla. En otros lugares, el té o el café llega con dulces.
• El anfitrión insiste. Decir que no una vez es educado y esperado; la segunda o la tercera oferta es la de verdad. Dejar el plato vacío puede traer más comida, así que, si de verdad estás lleno, deja un poco cuando tu pareja confirme que es la costumbre.
• El elogio lleva una bendición. Elogia la casa, la comida y a los niños y añade ma sha' Allah: protege de la envidia y muestra buena educación.
• La pareja, discreta. Darse la mano o besarse delante de los padres está fuera de lugar en un primer encuentro, incluso en familias abiertas.

Errores comunes

• Llamar a los padres por su nombre de pila. Di «tío» y «tía», un tratamiento de respeto o lo que sugiera tu pareja.
• Llevar vino o comida con cerdo, o tender la mano a quien no te la ha ofrecido.
• Mostrar la planta de los pies, o apoyar los pies en la mesa o en un cojín. Siéntate con los dos pies en el suelo.
• Rechazarlo todo. Si tienes alguna restricción alimentaria, díselo antes a tu pareja para que la familia lo tenga en cuenta; rechazar cada plato en la mesa parece un veredicto sobre la cocina.
• Temer que el árabe estándar suene rígido. Suena un poco a presentador de telediario, es verdad. La familia sonreirá y recordará tu esfuerzo. Aprende de tu pareja dos o tres palabras de su dialecto como extra.
• Irte justo después de comer. Quédate al té, al café y a los dulces, y luego di ta'akhkhara al-waqt, nasta'dhin.

Plan de dos semanas

1. Días 1–3: la puerta. Di en voz alta cada día, de pie, como si saludaras a los padres: as-salamu alaykum, masa' al-khayr, ana ○○, tasharrafna y shukran ala ad-da'wa.
2. Días 4–6: la mesa. Practica bismillah, at-ta'am ladheedh jiddan, salimat yadaki y shabi'tu wal-hamdu lillah en comidas reales; trabaja los sonidos de garganta.
3. Días 7–9: las preguntas. Prepara respuestas cortas sobre tu trabajo, tu familia, tu país, tus planes y cómo os conocisteis. Tu pareja hace de padres y te pregunta lo que seguro preguntarán.
4. Días 10–12: la visita completa. Ensaya desde el timbre hasta ma'a as-salama, con el café incluido.
5. Días 13–14: pulir. Corrige un sonido por frase, aprende las versiones del dialecto que elija tu pareja y escoge las diez frases que vas a usar seguro.

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En otros países la misma visita tiene reglas muy distintas: compara con los padres franceses y los italianos. Una escritura nueva parece más difícil de lo que es: aprender un alfabeto nuevo explica cómo fijarlo en dos semanas. Si hay boda a la vista, sigue con las frases de boda en el idioma de tu pareja, y para las primeras palabras de amor, cómo decir «te quiero» en 10 idiomas.