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Dans la plupart des familles arabophones, rencontrer les parents de son partenaire est d'abord une affaire d'hospitalité, et ensuite seulement de conversation. On vous accueillera à la porte, on vous installera dans la plus belle pièce, on vous proposera du café ou du thé avant que vous ayez ôté votre veste, et on vous nourrira plus que vous ne l'auriez cru possible. Les parents veulent voir du respect : pour eux, pour les aînés de la famille, pour la maison. Quelques phrases dites avec chaleur et deux ou trois habitudes de table leur en diront plus sur vous qu'un CV. Et beaucoup de francophones partent avec un petit avantage : des mots comme salam, inch'Allah ou hamdoulillah leur sont déjà familiers.
Voici trente phrases pour la visite, avec une prononciation pensée pour un lecteur francophone, puis les codes que les familles arabes tiennent pour acquis, les erreurs fréquentes et un plan de deux semaines.
L'essentiel
- À la maison, chaque famille parle son dialecte : égyptien, levantin, du Golfe, irakien ou maghrébin, la darija au Maroc, en Algérie et en Tunisie. Les phrases ci-dessous sont en arabe standard moderne, choisi pour être compris partout, et beaucoup, comme as-salamu alaykum ou ma sha' Allah, se disent exactement de la même façon dans tous les dialectes. Demandez à votre partenaire les versions qu'emploient ses parents.
- Le respect des aînés est au cœur de la visite. Levez-vous quand les parents entrent, saluez d'abord la personne la plus âgée, et appelez les parents « tonton » et « tata », ou ce que votre partenaire vous suggère, jamais par leur prénom.
- L'hospitalité insiste, et c'est voulu. Refuser une fois d'être resservi passe très bien, mais acceptez quand on insiste, et complimentez la personne qui a cuisiné.
Avant la visite
- Interrogez votre partenaire sur la famille. Une famille du Caire, d'Amman, de Riyad, de Beyrouth ou de Casablanca peut être très différente : son rapport à la religion, le fait que les hommes et les femmes se serrent la main ou non, le degré de formalité d'une première visite.
- Apportez quelque chose. Une boîte de pâtisseries d'une bonne maison, des dattes ou des chocolats font toujours plaisir. Dans beaucoup de villes, les fleurs sont bienvenues. Dans une famille musulmane, jamais d'alcool.
- Habillez-vous sobrement. Épaules et genoux couverts, c'est le choix sûr, pour les hommes comme pour les femmes. Dans beaucoup de maisons on se déchausse : regardez l'entrée et faites comme la famille.
- Retenez les prénoms et les titres. Vous rencontrerez les parents, peut-être aussi les grands-parents, oncles, tantes et cousins. Votre partenaire vous dira s'il faut dire « tonton » et « tata », un titre de respect ou autre chose.
Les 30 phrases
La prononciation est écrite à la française, avec la syllabe accentuée en majuscules. Bonne nouvelle : le r grasseyé français existe en arabe, c'est le gh des transcriptions, et le kh en est la version sourde, comme un r français chuchoté. Nouveaux pour vous : le h des syllabes comme HAD, un h soufflé du fond de la gorge, comme pour faire de la buée sur une vitre ; le q, un k prononcé très en arrière ; le th et le dh, qui se disent comme le th anglais de « think » et de « this ». L'apostrophe marque un petit coup de glotte. Le r de l'arabe, lui, est roulé du bout de la langue. Les consonnes doubles s'allongent vraiment et les voyelles longues sont vraiment longues. Certains mots changent selon la personne à qui l'on parle ou selon votre genre : une femme dira sa-'II-da là où un homme dit sa-'IID. ○○ marque un prénom ou un mot à compléter.
Salutations et premiers mots
| Arabe | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
| السلام عليكم | as-sa-LAA-mou a-LÈY-koum | Que la paix soit sur vous : la salutation de tout le monde. On répond wa alaykum as-salam. |
| مساء الخير | ma-SAA' al-KHÈYR | Bonsoir. Avant l'après-midi, sabah al-khayr. |
| أنا ○○، تشرّفنا. | A-na ○○, ta-CHAR-raf-naa | Je suis ○○, c'est un honneur de vous rencontrer. |
| شكرًا على الدعوة. | CHOUK-ran a-lad-DA'-oua | Merci pour l'invitation. |
| أخيرًا التقينا! | a-KHII-ran il-ta-QAY-naa | Enfin, on se rencontre ! |
| حدّثني ○○ عنكم كثيرًا. | HAD-da-tha-nii ○○ AN-koum ka-THII-ran | ○○ m'a tellement parlé de vous. Si votre partenaire est une femme : had-da-THAT-nii. |
Formules de politesse et demander de l'aide
| Arabe | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
| عمّي، خالتي | AM-mii, KHAA-la-tii | « Tonton », « tata » : la façon chaleureuse et respectueuse de s'adresser au père et à la mère de votre partenaire, jusqu'à ce qu'ils proposent autre chose. |
| أحضرت لكم هدية صغيرة. | ah-DAR-tou LA-koum ha-DIY-ya sa-GHII-ra | Je vous ai apporté un petit cadeau. |
| ما زلت أتعلم العربية. | maa ZIL-tou a-ta-'AL-la-moul a-ra-BIY-ya | J'apprends encore l'arabe. |
| هل يمكن أن تتكلموا ببطء قليلًا؟ | hal YOUM-kin an ta-ta-KAL-la-mou bi-BOUT' qa-LII-lan | Pourriez-vous parler un peu plus lentement ? |
| عفوًا، هل يمكن أن تعيدوا؟ | 'AF-ouan, hal YOUM-kin an tou-'II-dou | Pardon, pourriez-vous répéter ? |
| كيف نقول ○○ بالعربية؟ | KAY-fa na-QOUL ○○ bil-a-ra-BIY-ya | Comment dit-on ○○ en arabe ? |
À table
| Arabe | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
| بسم الله | bis-mil-LAAH | Au nom de Dieu : beaucoup de familles le disent quand le repas commence. |
| ما شاء الله، البيت جميل! | maa CHAA' al-laah, al-BÈYT dja-MIIL | Quelle belle maison ! Ma sha' Allah accompagne tous les compliments. |
| رائحة الطعام رائعة! | RAA-i-hat at-ta-'AAM RAA-i-'a | Ça sent délicieusement bon ! |
| الطعام لذيذ جدًا! | at-ta-'AAM la-DHIIDH DJID-dan | C'est délicieux ! |
| سلمت يداكِ! | sa-LI-mat ya-DAA-ki | « Bénies soient tes mains » : le compliment pour la personne qui a cuisiné. À un homme : ya-DAA-ka. |
| علّميني هذه الوصفة، من فضلكِ. | al-li-MII-nii HAA-dhi-hil OUAS-fa, min FAD-li-ki | Apprenez-moi cette recette, s'il vous plaît (à une femme). |
| شكرًا، شبعت والحمد لله. | CHOUK-ran, cha-BI'-tou oual-HAM-dou lil-LAAH | Merci, je n'ai plus faim, Dieu merci. La façon polie de dire que c'est assez. |
| هل أستطيع أن أساعدكم؟ | hal as-ta-TII-'ou an ou-SAA-'i-da-koum | Je peux vous aider ? |
Conversation
| Arabe | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
| أنا من ○○. | A-na min ○○ | Je viens de ○○. |
| أعمل ○○. | A'-ma-lou ○○ | Je travaille comme ○○. |
| أحب بلدكم كثيرًا. | ou-HIB-bou ba-la-DA-koum ka-THII-ran | J'aime beaucoup votre pays. |
| تعارفنا في ○○. | ta-'AA-raf-naa fii ○○ | Nous nous sommes rencontrés à ○○. |
| ○○ عزيز جدًا عليّ. | ○○ a-ZIIZ DJID-dan a-LAY-ya | ○○ m'est très cher. Pour une femme : a-ZII-za. |
Merci et au revoir
| Arabe | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
| شكرًا على كل شيء. | CHOUK-ran a-laa KOUL-li CHAY' | Merci pour tout. |
| كانت أمسية جميلة جدًا. | KAA-nat oum-SI-ya dja-MII-la DJID-dan | C'était une très belle soirée. |
| تأخر الوقت، نستأذن. | ta-'AKH-kha-ral OUAQT, nas-ta'-DHIN | Il se fait tard, nous allons prendre congé. La façon polie d'amorcer le départ. |
| إن شاء الله نراكم قريبًا. | in CHAA' al-laah na-RAA-koum qa-RII-ban | Si Dieu le veut, à très bientôt. |
| مع السلامة! | MA-'as sa-LAA-ma | Au revoir ! On répond souvent Allah ysallimak, ou par les mêmes mots. |
Les codes que les familles arabes tiennent pour acquis
- On salue comme la famille salue. Dans beaucoup de familles, les hommes se serrent la main entre eux et les femmes se saluent entre elles, souvent par des bises, tandis qu'un homme et une femme sans lien de parenté peuvent ne pas se toucher du tout. Attendez qu'on vous tende la main, et si la personne pose la main sur son cœur à la place, faites de même.
- La main droite. Mangez, faites passer les plats et offrez le cadeau de la main droite, ou des deux mains.
- D'abord le café et le thé. Dans les pays du Golfe, le café arabe est servi dans de petites tasses, un peu à la fois ; quand vous n'en voulez plus, secouez doucement la tasse de gauche à droite en la rendant. Ailleurs, le thé ou le café arrive avec des douceurs.
- L'hôte insiste. Refuser une fois est poli et attendu ; c'est la deuxième ou la troisième offre qui compte. Une assiette vide peut se remplir aussitôt : si vous n'avez vraiment plus faim, laissez-en un peu, si votre partenaire confirme que c'est l'usage.
- Le compliment porte une bénédiction. Complimentez la maison, le repas et les enfants, et ajoutez ma sha' Allah : cela éloigne l'envie et montre une bonne éducation.
- Le couple reste discret. Se tenir la main ou s'embrasser devant les parents n'a pas sa place lors d'une première rencontre, même dans une famille très ouverte.
Les erreurs fréquentes
- Appeler les parents par leur prénom. Dites « tonton » et « tata », un titre de respect ou ce que propose votre partenaire.
- Apporter du vin ou un plat au porc, ou tendre la main à un parent qui ne vous l'a pas tendue.
- Montrer la semelle de ses pieds, ou poser les pieds sur la table ou un coussin. Asseyez-vous les deux pieds au sol.
- Tout refuser. Si vous avez un régime particulier, prévenez votre partenaire à l'avance pour que la famille s'organise ; refuser chaque plat à table ressemble à un verdict sur la cuisine.
- Craindre que l'arabe standard sonne guindé. Il sonne un peu présentateur de journal télévisé, c'est vrai. La famille sourira et retiendra votre effort. En bonus, apprenez de votre partenaire deux ou trois mots de leur dialecte.
- Partir juste après le repas. Restez pour le thé, le café et les douceurs, puis dites ta'akhkhara al-waqt, nasta'dhin.
Un plan de deux semaines
- Jours 1 à 3 : la porte. Chaque jour, à voix haute et debout, comme si vous saluiez les parents : as-salamu alaykum, masa' al-khayr, ana ○○, tasharrafna et shukran ala ad-da'wa.
- Jours 4 à 6 : la table. Bismillah, at-ta'am ladheedh jiddan, salimat yadaki et shabi'tu wal-hamdu lillah pendant de vrais repas ; travaillez les sons de gorge.
- Jours 7 à 9 : les questions. Préparez des réponses courtes sur votre travail, votre famille, votre pays, vos projets et votre rencontre. Votre partenaire joue les parents et pose les questions qu'ils ne manqueront pas de poser.
- Jours 10 à 12 : la visite entière. De la sonnette jusqu'à ma'a as-salama, café compris.
- Jours 13 et 14 : les finitions. Corrigez un son par phrase, apprenez les versions dialectales choisies par votre partenaire et retenez les dix phrases que vous direz à coup sûr.
Comment LinguaPair vous aide à vous préparer
LinguaPair est fait pour les couples qui apprennent la langue l'un de l'autre (voici comment ça marche à deux). Vous invitez votre partenaire et vos deux comptes forment une paire : vous suivez votre propre cours d'arabe en leçons courtes, en commençant au niveau A0 par l'alphabet arabe et ses sons, avec les niveaux A0 et A1 gratuits, et chacun voit le niveau et la série de l'autre. Le cours enseigne l'arabe standard moderne, celui des livres et des informations, que toute famille arabe comprend. Les jeux l'un contre l'autre, duels de traduction et courses de vocabulaire, sont construits à partir de vos mots et transforment les phrases ci-dessus en compétition. Le jour J, le traducteur en direct fonctionne sur un seul téléphone posé sur la table : chacun parle sa langue et chaque réplique est traduite au fil de l'eau, si bien que le père peut vous interroger sur vos projets et que vous pouvez répondre autre chose que na'am. Les mots de ces conversations rejoignent votre entraîneur de vocabulaire pour la prochaine visite. Les jeux et la traduction illimitée sont inclus dans Premium, et un seul abonnement couvre les deux partenaires.
Ailleurs, la même visite suit de tout autres règles : comparez avec les parents italiens et les parents hispanophones. Une nouvelle écriture paraît plus difficile qu'elle ne l'est : une nouvelle écriture en 15 jours montre comment la fixer. Si un mariage se profile, poursuivez avec les phrases de mariage dans la langue de votre partenaire, et pour les premiers mots d'amour, comment dire « je t'aime » en 10 langues.