Ponto de controlo: dizer quem és

Quatro frases levam a unidade inteira

Uma afirmação, uma pergunta, uma negação e uma ligação. わたしはがくせいです afirma; juntar か pergunta; substituir です por じゃありません nega; e の entre dois nomes constrói a expressão que ocupa qualquer um dos lugares. Tudo o resto nesta unidade é vocabulário metido nestas quatro formas, e todas as unidades seguintes vão acrescentar peças ao mesmo molde, em vez de o substituírem.

O que o japonês deixa de fora

Comparadas com as da maior parte das línguas, faltam três coisas a estas frases, e nenhuma é por acaso. Não há palavra para «um» nem para «o». O verbo não muda com a pessoa nem com o número. E o tópico desaparece assim que se percebe, por isso uma conversa inteira pode decorrer sem ninguém dizer わたし uma única vez. Lê uma frase japonesa pelo que ela diz, e não pelo que uma tradução precisaria.

すみません、おなまえをおしえてくださいDesculpe, diga-me o seu nome, por favor.

あにはいしゃで、わたしはがくせいですO meu irmão mais velho é médico e eu sou estudante.