Rencontrer les parents russes de son partenaire : 30 phrases et les usages

Rencontrer les parents de votre partenaire dans une famille russophone, c'est presque toujours une table. Pas un dîner à la française, avec apéritif, entrée et plateau de fromages, mais un застолье : quand vous arrivez, la table est déjà couverte de salades, de légumes marinés et de plats froids ; viennent ensuite un plat chaud, puis le thé avec un gâteau, et entre les deux, des toasts, des histoires et des questions. Les parents russes peuvent paraître sérieux au début, car en Russie on ne sourit pas aux inconnus par politesse, mais l'hospitalité est immense. Ce qu'ils remarquent, c'est le respect : le вы de politesse, la bonne façon de s'adresser à eux, un cadeau à la main, et votre envie de manger, d'écouter et de porter un toast.

Voici trente phrases avec une prononciation écrite à la française, les usages que les familles russes tiennent pour acquis, quelques mots sur les familles russophones hors de Russie, les erreurs fréquentes et un plan de deux semaines.

L'essentiel

• Dites вы, le vouvoiement russe, jusqu'à ce que les parents proposent le ты. On s'adresse aux aînés par le prénom et le patronyme, c'est-à-dire le prénom du père avec une terminaison : Ольга Ивановна, Сергей Петрович. Pas de madame ni de monsieur à la russe. Demandez les deux noms à votre partenaire, ou posez simplement la question Как к вам лучше обращаться?, « Comment dois-je vous appeler ? ».
• N'arrivez jamais les mains vides. Des fleurs pour la mère, en nombre impair, et quelque chose pour la table, un gâteau ou des chocolats, sont les classiques.
• Attendez-vous à être nourri, et à ce qu'on vous propose deux fois. Un « non » poli n'est pas cru ; goûtez un peu de tout et complimentez la maîtresse de maison.

Avant la visite

• Apprenez les noms. Prénom et patronyme de chaque parent, et si la famille passe vite au prénom seul. Des parents plus jeunes vous diront peut-être просто Оля, « Olia tout court », au bout d'une heure.
• Choisissez bien les fleurs. Un nombre impair de tiges, jamais pair : les nombres pairs sont pour les enterrements. Roses, tulipes ou bouquet varié sont sans risque.
• Apportez quelque chose pour la table. Un gâteau, de bons chocolats, une bouteille de vin ou de cognac pour le père, une spécialité de votre région. Un petit cadeau pour un frère ou une sœur plus jeune fait toujours plaisir.
• Ne mangez pas avant. On vous proposera bien plus que vous ne l'imaginez, et arriver affamé est le meilleur compliment.
• Prévoyez de belles chaussettes. On se déchausse dans l'entrée et l'on vous donne des тапочки, des chaussons.
• Pas de bise. À la première visite, une poignée de main entre hommes et un sourire à la mère suffisent.

Les 30 phrases

La prononciation est écrite à la française, avec la syllabe accentuée en majuscules. L'accent russe est fort et peut tomber n'importe où, pas forcément à la fin comme en français : apprenez-le avec chaque mot. Le o non accentué se dit presque « a », d'où спасибо, « spa-SSI-ba ». Bonne nouvelle, le ж russe est notre j. Le « kh » est un son raclé au fond de la gorge, comme la jota espagnole, « chtch » un ch long et mouillé, et le « y » de вы une voyelle entre i et ou, la langue tirée vers l'arrière. Le r est roulé du bout de la langue, et aucune voyelle n'est nasale : он se dit « onn ». Certaines formes changent selon votre genre : un homme dit рассказывал, рад, une femme рассказывала, рада. ○○ marque un nom ou un mot à compléter.

Salutations et premiers mots

Politesse et demandes

À table

La conversation

Remercier et dire au revoir

Les usages que les familles russes tiennent pour acquis

• Chaussures enlevées, chaussons enfilés. Déchaussez-vous dans l'entrée sans attendre qu'on vous le demande ; les chaussons qu'on vous tend font partie de l'accueil.
• Pas de poignée de main sur le seuil. C'est une superstition, mais répandue : on entre d'abord, on salue ensuite. Les hommes se serrent la main ; pour la mère, un sourire et здравствуйте suffisent, sauf si elle vous tend la main ou vous embrasse.
• La table, c'est la soirée. Plusieurs salades, du hareng, des légumes marinés, de la charcuterie, puis un plat chaud, puis le thé et le gâteau. Servez-vous peu de chaque plat au début : il en reste beaucoup.
• Les toasts ont un ordre. C'est souvent le maître de maison qui commence : à la rencontre, aux parents, à la maîtresse de maison. À un moment, on attend de l'invité un toast, et un simple « santé ! » ne suffit pas. Préparez deux ou trois phrases, par exemple pour la famille qui a élevé votre partenaire. Pour un défunt, on boit sans trinquer.
• La vodka n'est pas obligatoire. Du vin ou du jus conviennent pour les toasts, mais dites-le tôt et gentiment. Levez votre verre quand même.
• Nourrir, c'est aimer. Ешь, ешь! et Ещё положить?, « Je t'en remets ? », reviendront sans cesse. Refusez avec un sourire et un compliment, jamais avec un « non » sec.
• Les adieux prennent du temps. Dans l'entrée, ils peuvent durer vingt minutes, et certaines familles s'assoient un instant avant un voyage, присесть на дорожку.

Les familles russophones hors de Russie

Beaucoup de familles russophones vivent en Biélorussie, au Kazakhstan et dans d'autres pays de l'ex-Union soviétique, ou à l'étranger, en Allemagne, en Israël, aux États-Unis ou en France. L'essentiel ne change pas : вы avec prénom et patronyme, fleurs en nombre impair, table abondante et toasts. Au Kazakhstan et en Asie centrale, l'hospitalité est encore plus cérémonieuse, le thé est servi par petites quantités pour rester chaud, et le respect des aînés est très visible. Les familles installées à l'étranger mélangent langues et coutumes, et le patronyme a parfois cédé la place au prénom. Demandez à votre partenaire comment cela se passe chez lui.

Les erreurs fréquentes

• Tutoyer trop tôt. Attendez qu'on vous le propose, souvent avec давай на ты.
• Dire я полный pour dire que l'on a assez mangé : cela veut dire « je suis gros ». Dites я наелся (une femme : я наелась) ou я больше не могу.
• Offrir un nombre pair de fleurs. Deux, quatre ou six tiges, c'est pour le cimetière.
• Refuser une fois et croire qu'on vous a entendu. On vous reproposera ; acceptez un peu.
• Reposer une bouteille vide sur la table. Elle va par terre.
• Accentuer la dernière syllabe par réflexe. On vous comprendra, mais c'est l'accent qui rend une phrase russe.

Deux semaines d'entraînement

1. Jours 1–3 : la porte. Здравствуйте, Очень приятно, я ○○, les prénoms et patronymes des parents, les fleurs à la main.
2. Jours 4–6 : la table. Всё очень вкусно, Можно мне ещё немного? et Спасибо, я больше не могу pendant de vrais repas ; travaillez l'accent tonique.
3. Jours 7–9 : les questions. Préparez de courtes réponses sur votre métier, votre famille, votre pays et votre rencontre. Votre partenaire joue les parents et vous dit вы.
4. Jours 10–12 : le toast. Écrivez votre propre toast de deux ou trois phrases, par exemple За родителей ○○!, « Aux parents de ○○ ! », et répétez-le.
5. Jours 13–14 : les finitions. Un son à corriger par phrase, souvent le r roulé et le y de вы, et dix phrases que vous direz à coup sûr.

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