Rencontrer les parents vietnamiens de son partenaire : 30 phrases et les usages

Rencontrer les parents de votre partenaire au Vietnam, c'est en général un repas de famille à la maison, souvent avec plus de monde que prévu : les grands-parents, une tante ou deux, des cousins venus jeter un œil. L'ambiance est chaleureuse, les plats n'arrêtent pas d'arriver et les questions sont directes. Ce que des parents vietnamiens remarquent d'abord, ce n'est pas votre grammaire, mais votre façon d'être avec les aînés : comment vous saluez, comment vous les appelez et comment vous vous désignez, si vous les invitez à manger avant de commencer. Réussissez ces quelques gestes en vietnamien et vous ferez meilleure impression que bien des gens qui le parlent couramment.

Voici trente phrases avec une prononciation écrite à la française, les usages que les familles vietnamiennes tiennent pour acquis, les différences entre le Nord et le Sud, les erreurs fréquentes et un plan de deux semaines.

L'essentiel

• Le vietnamien n'a pas de « vous » ni de « je » neutres. Vous appelez les parents bác s'ils sont plus âgés que vos propres parents, ou cô (elle) et chú (lui) s'ils sont plus jeunes, et vous vous désignez vous-même par cháu, « neveu » ou « nièce ». Les deux parents ensemble, ce sont hai bác. Demandez à votre partenaire quels mots la famille attend.
• Ajoutez ạ à la fin de chaque phrase adressée à un aîné. Ce petit mot rend le vietnamien poli et ne coûte rien.
• Avant le repas, invitez chaque aîné à manger, en commençant par le plus âgé : Cháu mời hai bác ăn cơm ạ. Puis attendez qu'ils prennent leurs baguettes.

Avant la visite

• Renseignez-vous sur les pronoms. Certaines familles, surtout dans le Sud, vous laisseront dire con, comme un enfant, avant même le mariage ; d'autres attendent cháu jusqu'aux fiançailles. Viser juste ici est le plus beau des compliments.
• Des cadeaux pour la famille, pas seulement pour les parents. Des fruits, du bon thé, des gâteaux, une bouteille de vin ou d'alcool pour le père, ou une spécialité de votre région. Offrez-les à deux mains. Pas de papier noir ou blanc, ni mouchoirs, ni couteaux.
• Une tenue soignée et sobre. Épaules et genoux couverts sont une marque de respect, surtout si les grands-parents sont là ou si la maison a un autel des ancêtres.
• Prévoyez de vous déchausser. Dans presque toutes les maisons vietnamiennes, les chaussures restent à la porte.
• Pas de bise. Avec les aînés, un salut accompagné d'un léger signe de tête suffit.

Les 30 phrases

Le vietnamien est une langue à tons : la même syllabe change de sens selon la hauteur de la voix. La prononciation écrite ne peut pas montrer les tons, lisez-la donc avec les signes de la colonne en vietnamien. Sans signe, un ton plat et moyen ; á monte ; à descend dans le grave ; ả plonge puis remonte ; ã monte avec une cassure dans la voix ; ạ est bref, grave et coupé net. La prononciation suit celle de Hanoï, où d, gi et r se disent « z » ; dans le Sud, ils se disent « y ». Le h se prononce, c'est un souffle, et « kh » est le ch allemand de Bach. « Eu » note ơ et â, « ou » note ư, mais lèvres étirées. Attention, piège français : les finales an, on, anh, ng ne sont pas nasales, la consonne se prononce vraiment, comme dans parking. Les finales p, t et k se coupent sans relâcher l'air. ○○ marque un nom ou un mot à compléter.

Salutations et premiers mots

Politesse et demandes

À table

La conversation

Remercier et dire au revoir

Les usages que les familles vietnamiennes tiennent pour acquis

• Les plus âgés d'abord. Si les grands-parents sont là, saluez-les avant les parents : Cháu chào ông bà ạ. Un léger signe de tête en saluant est naturel ; serrez la main du père s'il vous la tend.
• Deux mains pour les aînés. Cadeau, tasse de thé, verre : on donne et on reçoit à deux mains, ou de la main droite pendant que la gauche touche le poignet droit.
• L'invitation avant de manger. Les plus jeunes invitent les aînés un par un : Cháu mời ông bà ăn cơm, cháu mời hai bác ăn cơm. Ensuite seulement on commence, et le plus âgé prend la première bouchée.
• On remplira votre bol. La mère vous servira encore et encore ; c'est de l'affection. Mangez ce que vous pouvez, complimentez, et dites en souriant Cháu no rồi ạ quand vous n'en pouvez vraiment plus.
• Les baguettes. Jamais plantées debout dans le riz : c'est ainsi qu'on offre le riz aux morts. Posez-les en travers du bol ou sur le repose-baguettes.
• Boire avec le père. Bière ou alcool de riz peuvent arriver, avec Một, hai, ba, dô!, le « un, deux, trois, santé ! » vietnamien. Tenez votre verre plus bas que le sien en trinquant. Si vous ne buvez pas, dites-le tôt et gentiment ; un thé levé pour le toast est accepté.
• Des questions qui semblent personnelles. Votre âge, votre métier, votre salaire, si vous êtes propriétaire, quand vous vous mariez et quand viendront les enfants : au Vietnam, c'est de l'intérêt, pas de l'indiscrétion. Les remarques sur votre physique ou votre poids aussi.

Le Nord et le Sud

Le Nord, avec Hanoï, est souvent plus formel : les parents sont bố mẹ, oui se dit vâng, le bol est bát, et l'on surveille davantage les pronoms. Le Sud, avec Hô Chi Minh-Ville, est souvent plus détendu : les parents sont ba má, oui se dit dạ, le bol est chén, tard se dit trễ au lieu de muộn, et rendre visite qua au lieu de sang. L'accent change aussi, et certains tons se confondent dans le Sud. Le Centre, autour de Huế, a ses propres mots et un accent marqué. Apprenez la variante que parle la famille de votre partenaire, sans vous soucier du reste.

Les erreurs fréquentes

• Appeler les parents anh, chị ou bạn. Ce sont des termes pour les gens de votre âge, l'équivalent d'un tutoiement ; à des parents, ils paraissent presque grossiers. Restez à bác, ou à cô et chú.
• Se désigner par tôi ou em. Tôi sonne froid et administratif en famille ; em est réservé à votre partenaire. Avec les parents, vous êtes cháu.
• Négliger les tons. Bác, ton montant, c'est le parent, et bạc, ton grave et coupé, l'argent ; ba, c'est trois, et papa dans le Sud, et bà la grand-mère. On vous comprendra quand même, mais quelques tons bien placés feront un plaisir immense.
• Commencer à manger le premier, ou oublier l'invitation avant le repas.
• Refuser une fois et croire l'affaire close. L'hôte vietnamien propose encore et encore ; refusez avec douceur, souriez, et acceptez un peu à la fin si vous pouvez.
• Toucher une tête ou montrer du doigt. Montrez de la main ouverte, et ne caressez pas la tête des enfants, même affectueusement.

Deux semaines d'entraînement

1. Jours 1–3 : la porte. Cháu chào hai bác ạ, Cháu tên là ○○, Cháu rất vui được gặp hai bác, avec les pronoms de la famille de votre partenaire.
2. Jours 4–6 : la table. Avant chaque vrai repas, Cháu mời hai bác ăn cơm ạ, plus Món này ngon quá ạ et Cháu no rồi ạ.
3. Jours 7–9 : les questions. Préparez de courtes réponses sur votre âge, votre métier, votre famille, votre pays et votre rencontre. Votre partenaire joue les parents et pose les questions directes.
4. Jours 10–12 : la visite entière. Du salut à la porte jusqu'à Muộn rồi, cháu xin phép về ạ, avec le thé servi aux aînés.
5. Jours 13–14 : les finitions. Un ton à corriger par phrase, et dix phrases que vous direz à coup sûr.

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