Lingua
Die Wahl fühlt sich riesig an, weil sie endgültig aussieht. Das ist sie nicht: Zwei Monate in der falschen Sprache, und du weißt es, und zwei Monate sind ein billiges Experiment. Trotzdem gibt es eine Art zu wählen, die den dritten Monat wahrscheinlicher macht, und es ist nicht die, die die meisten Listen empfehlen, denn die meisten Listen ordnen Sprachen nach der Zahl ihrer Sprecher, und das ist der einzige Faktor, der dich an einem Dienstag nie aus dem Bett holen wird.
Das Wichtigste
- Drei Kräfte entscheiden: Lust, Nutzen und Schwierigkeit. Bei Gleichstand gewinnt die Lust, weil sie als Einzige noch wirkt, wenn der Reiz des Neuen verflogen ist.
- Schwierigkeit ist vor allem der Abstand zu den Sprachen, die du schon kannst, und sie ist messbar: Die professionellen Schätzungen reichen für englische Muttersprachler von etwa 600 bis etwa 2.200 Stunden.
- Wähl für einen Menschen, einen Ort oder ein Werk, das du schon liebst. „Nützlich“ ist ein Argument, das du gegen einen Dienstagabend verlierst.
Die drei Kräfte
Lust. Etwas, das du lesen, sehen, singen oder jemandem sagen willst. Das ist keine Sentimentalität, das ist der Treibstoff. Jeder Lernende kommt in einen Monat, in dem nichts besser wird, und dann ist das Einzige, was übrig bleibt, das Wollen.
Nutzen. Die Familie deines Partners, ein Markt, auf dem du verkaufst, ein Land, in dem du leben wirst, eine Literatur, die du ohne Übersetzung willst. Nutzen ist stark, wenn er konkret ist, und wertlos, wenn er allgemein bleibt.
Schwierigkeit. Wie weit die Sprache von dem entfernt ist, was du schon sprichst, und damit, wie viele Stunden du brauchst. Die Schwierigkeit entscheidet nicht, ob du es kannst, sondern nur, wie lange es dauert, und gehört deshalb in den Plan, nicht in die Entscheidung.
Wenn zwei Kandidaten beim Nutzen gleichauf liegen, nimm den, an dem du gern scheitern würdest.
Wie Schwierigkeit tatsächlich gemessen wird
Die meistzitierten Zahlen stammen vom Foreign Service Institute, das Diplomaten in Vollzeit ausbildet und veröffentlicht, wie lange seine Kurse bis zur beruflichen Einsatzfähigkeit dauern. Für englische Muttersprachler brauchen die nächsten Sprachen etwa 600 bis 750 Unterrichtsstunden, Deutsch etwa 900, und Japanisch, Koreanisch, Chinesisch und Arabisch etwa 2.200. Drei Dinge machen den Unterschied: eine andere Schrift, eine Grammatik mit Kategorien, die deine Sprache nicht hat, und ein Wortschatz ohne gemeinsame Wurzeln, die dir Wörter schenken.
| Sprache | Stunden für englische Muttersprachler | Was schwer ist | Was leichter ist, als du denkst |
|---|---|---|---|
| Spanisch | Etwa 600 bis 750 | Subjuntivo, zwei Vergangenheiten, Sprechtempo | Die Schreibung ist lautgetreu, der Wortschatz halb vertraut |
| Französisch | Etwa 600 bis 750 | Hören: Schrift und Laut gehen auseinander, Liaison | Riesiger gemeinsamer Wortschatz, einfache Wortstellung |
| Deutsch | Etwa 900 | Vier Fälle, drei Geschlechter, das Verb am Satzende | Viele Wörter mit englischen Verwandten, die Aussprache folgt der Schrift |
| Englisch | Je nach Erstsprache verschieden | Rechtschreibung, Phrasal Verbs, Betonungsmuster | Keine Fälle, kein Genus, unendlich viel kostenloser Input |
| Vietnamesisch | Etwa 1.100 | Sechs Töne, Vokale, die paarweise auftreten | Lateinische Schrift, keine Konjugation, kein Plural, keine Fälle |
| Russisch | Etwa 1.100 | Sechs Fälle, Verbaspekt, wandernde Betonung | Kyrillisch dauert eine Woche, regelmäßige Schreibung, keine Artikel |
| Japanisch | Etwa 2.200 | Kanji, Höflichkeitsstufen, Wortstellung | Die Aussprache ist einfach, die Kana lernt man in zwei Wochen |
| Koreanisch | Etwa 2.200 | Höflichkeitsformen, Partikeln, Verbendungen | Hangul in wenigen Stunden, sehr regelmäßige Grammatik |
Zwei Anmerkungen zu dieser Tabelle. Die Stunden setzen intensives Vollzeitlernen voraus und lassen sich nicht sauber auf Abende verteilen, also nimm sie als Verhältnisse, nicht als Versprechen. Und die Schrift, der Teil, vor dem sich Anfänger am meisten fürchten, ist nie der teure Teil: zwei Wochen ein neues Alphabet lernen gegen zwei Jahre Grammatik.
Wählen aus einem Grund, der hält
- Für einen Menschen. Ein Partner, seine Eltern, Freunde, mit denen du ohne Dolmetscher reden willst. Der stärkste Grund überhaupt, weil die Übung schon eingebaut ist.
- Für einen Ort, an dem du wirklich sein wirst. Nicht „irgendwo, wo ich eines Tages gern hinfahren würde“, sondern ein Land, in das du fährst oder in dem du leben willst.
- Für ein Werk. Eine Literatur, ein Kino, eine Musik, ein Forschungsfeld. Unerschöpfliches Material auf jedem Niveau.
- Für die Arbeit, wenn sie konkret ist. Ein benannter Markt, ein benannter Kunde, eine benannte Beförderung. „Gut fürs Geschäft“ im Allgemeinen ist kein Grund.
Wonach du nicht wählen solltest
Sprecherzahlen, die nichts darüber sagen, ob du je einem davon begegnest. Prestige, das in der sechsten Woche verblasst. „Die leichteste“, die dir in kürzerer Zeit eine Sprache bringt, die du nicht wolltest. Und das Versprechen einer Sprache in drei Monaten, das dir eine Frist setzt, die du verfehlst und dann für persönliches Versagen hältst, obwohl die ehrliche Rechnung in wie lange es dauert steht.
Die zweiwöchige Probefahrt
Gib jeder Sprache auf deiner Auswahlliste zwei Wochen mit fünfzehn Minuten am Tag: die Schrift, die ersten fünfzig Wörter, zehn Sätze, die du wirklich sagen kannst. Du testest nicht Begabung, sondern Anziehung. An welche denkst du in der Warteschlange? Welches Alphabet hast du gern nachgezeichnet? Eine Sprache, die dich bei der Probefahrt langweilt, wird im fünften Monat nicht spannender.
In LinguaPair
Alle acht Sprachen gibt es hier als Kurs, in jeder Kombination, also ist die Probefahrt kostenlos und der Wechsel kostet nichts: A0 und A1 sind in jedem Kurs kostenlos, und das ist mehr als die fünfzig Wörter und zehn Sätze von oben. Jeder Kurs beginnt mit seiner Schrift, sodass Kyrillisch, Hangul, die Kana, die vietnamesischen Tonzeichen und die deutschen Umlaute mit dem ß als erstes Niveau gelehrt werden, statt vorausgesetzt zu werden. Der Einstufungstest stuft dich ein, wenn du schon gelernt hast, und wenn ihr zu zweit wählt, ist die App für den Fall gebaut, dass ihr gleichzeitig die Sprache des anderen lernt, und dann wird aus der Wahl zwei Kurse und eine gemeinsame Serie.