L’alphabet arabe : 28 lettres, de droite à gauche

L’arabe s’écrit de droite à gauche avec vingt-huit lettres, toutes des consonnes ou des voyelles longues : alif (ا), wāw (و) et yāʾ (ي) notent aussi les voyelles longues ā, ū et ī. Il n’y a pas de majuscules. La plupart des lettres se lient à la suivante dans le mot et changent légèrement de forme au début, au milieu et à la fin – bāʾ s’écrit ﺑ au début de بيت (maison) et ـب à la fin de كتب (livres). Six lettres (ا د ذ ر ز و) ne se lient jamais à la lettre qui suit, c’est pourquoi les mots se coupent en morceaux séparés.

Les voyelles brèves ne sont pas des lettres mais des signes : une fatḥa au-dessus d’une lettre est un a bref (بَ ba), une kasra au-dessous un i bref (بِ bi), une ḍamma au-dessus un u bref (بُ bu). Le sukūn (بْ) marque une consonne sans voyelle, la shadda (بّ) la double. Les textes pour débutants et le Coran écrivent ces signes ; les journaux, les livres et les panneaux les omettent, et le lecteur les restitue à partir du mot. Quelques lettres notent des sons que le français n’a pas : ع (ʿayn) et ح (ḥāʾ), venus de la gorge, les emphatiques ص ض ط ظ et ق (qāf), tout au fond de la bouche.

Touche une lettre ci-dessous pour la voir en grand, avec sa lecture et son nom. Le niveau A0 du cours couvre les lettres, leurs formes liées et les voyelles brèves avec l’audio, gratuitement ; A1 s’ouvre sur les salutations et les premières phrases.

Le tableau

• Apprends les lettres par familles qui partagent une forme et ne diffèrent que par leurs points : ب ت ث, ج ح خ, د ذ, ر ز, س ش, ص ض, ط ظ, ع غ, ف ق. Les points font toute la différence, alors lis-les en premier.
• Commence par les six lettres qui ne se lient jamais vers l’avant – ا د ذ ر ز و : elles expliquent où un mot se coupe, et le reste des règles de liaison se met en place avec elles.
• Pendant que tu apprends, lis à voix haute des textes vocalisés : chaque fatḥa, kasra et ḍamma te donne la voyelle. Quand un mot t’est familier, cache les signes et relis-le – c’est ainsi qu’on lit l’arabe non vocalisé.

Les leçons qui l’enseignent

Le niveau A0 du cours, gratuit : les lettres, leurs sons et les premiers mots, avec les mêmes animations de traits et les mêmes exercices de tracé.

Questions

Combien de lettres compte l’alphabet arabe ?

Vingt-huit. La hamza (ء), qui note un coup de glotte, n’est généralement pas comptée comme une lettre à part, et la tāʾ marbūṭa (ة), la terminaison du féminin, est une forme de tāʾ. Une lettre a jusqu’à quatre formes – isolée, au début, au milieu et à la fin du mot – mais c’est la même lettre.

Pourquoi les voyelles brèves manquent-elles dans la plupart des textes ?

Parce que le lecteur qui connaît la langue les restitue : كتب se lit kataba (il a écrit) ou kutub (des livres) selon la phrase qui l’entoure. Les livres pour enfants, les manuels et le Coran écrivent les voyelles, et le cours aussi : chaque mot en A0 et A1, seulement les mots nouveaux en A2, et à partir du B1 seulement là où un mot pourrait être mal lu.

Quel arabe le cours enseigne-t-il ?

L’arabe standard moderne – la langue écrite de tout le monde arabe, celle des livres, de l’information et du discours officiel – avec une prononciation claire et neutre. Les dialectes parlés ne font pas partie du cours.