Lingua
Uma página em japonês, coreano ou russo parece, a quem só lê letras latinas, a razão para não começar. É o contrário: a escrita é a única parte da língua com um número pequeno e fixo de peças, um fim definido e uma recompensa que chega em poucos dias. Duas semanas de sessões curtas diárias costumam chegar para ler devagar qualquer um destes sistemas. Tudo o resto depois disso é vocabulário, que dá o mesmo trabalho em todas as línguas.
Pontos-chave
- O cirílico tem 33 letras, o hangul 24 letras básicas empilhadas em blocos, o hiragana e o katakana 46 caracteres cada um, e o vietnamita junta ao alfabeto latino seis tons e sete letras modificadas.
- Dez a quinze minutos por dia, som e forma aprendidos em conjunto, formas parecidas lado a lado e palavras reais a partir do terceiro dia: duas semanas costumam chegar para ler devagar.
- A romanização é uma muleta para largar ao fim do primeiro dia; a escrita é o guia da pronúncia.
Quatro escritas, quatro trabalhos diferentes
Cirílico (russo). Um alfabeto de 33 letras, a maioria das quais corresponde a um só som. Cerca de um terço parece-se com letras latinas e soa da mesma maneira, um terço parece familiar e soa de outra forma, e um terço é novo. A dificuldade não são as letras, mas os falsos amigos: um В russo é um v, um Н é um n, um Р é um r. Aprende esses primeiro e o resto é prática de leitura.
Hangul (coreano). Não é tanto um alfabeto que se decora como um sistema que se percebe. Catorze consoantes básicas e dez vogais, desenhadas no século XV para as formas refletirem as posições da boca, empilham-se em blocos silábicos quadrados. A maioria das pessoas consegue soletrar palavras ao fim de algumas horas; os blocos fazem do coreano a escrita aqui mais rápida para começar a ler.
Hiragana e katakana (japonês). Dois silabários de 46 caracteres básicos cada um, um para palavras nativas e gramática, outro para palavras estrangeiras e ênfase. Cada carácter é uma sílaba, por isso há mais para aprender do que num alfabeto, mas nada para decifrar. Os kanji, os caracteres chineses, são um caminho mais longo, mas não precisas deles para começar, e um curso que começa pelos kana permite-te ler tudo o que um principiante encontra.
Vietnamita. A escrita é latina, e essa é a boa notícia. O trabalho está nos sinais: seis tons escritos como diacríticos por cima e por baixo das vogais, mais letras modificadas como ă, â, ê, ô, ơ, ư e đ. O significado de uma palavra muda com o tom, por isso os sinais não são decoração: são letras. Aprende-os em conjunto, com os seus sons, antes de tudo o resto.
Os quatro sistemas lado a lado (os tempos partem de dez a quinze minutos por dia):
| Escrita | Peças a aprender | Tempo até ler devagar |
|---|---|---|
| Cirílico | 33 letras | de alguns dias a uma semana |
| Hangul | 14 consoantes e 10 vogais, mais as duplas e as compostas | horas para soletrar, uma semana para ler |
| Hiragana e katakana | 46 caracteres básicos cada um, mais marcas de sonorização e combinações | uma a duas semanas |
| Letras e tons do vietnamita | 29 letras, 7 delas com sinais adicionais, e 6 tons (5 escritos) | uma a duas semanas para os sinais |
Como aprender uma nova escrita em duas semanas?
- Dez a quinze minutos por dia, não mais. As escritas aprendem-se com muitas exposições curtas; uma sessão de três horas ao domingo produz dores de cabeça e uma mancha na memória.
- Som e forma em conjunto. Nunca aprendas um carácter em silêncio. Diz o seu som enquanto o traças, sempre.
- Traça antes de escrever. Seguir a ordem dos traços com o dedo ou uma caneta digital grava a forma na mão, uma segunda memória a par da dos olhos.
- Agrupa por semelhança e por armadilha. Aprende as formas parecidas lado a lado para a diferença ser aquilo de que te lembras: シ e ツ, ㅏ e ㅓ, Ш e Щ.
- Lê a partir do terceiro dia. Palavras reais, por mais devagar que seja. Placas de rua, ementas, nomes de filmes. A leitura é o que transforma uma tabela decorada numa escrita que podes usar.
- Escreve no teclado. Instala o teclado no telemóvel logo na primeira semana e escreve uma mensagem a alguém. Escrever obriga a ir buscar à memória cada carácter.
O que não fazer
Não uses a romanização como muleta depois do primeiro dia. Quem lê japonês em letras latinas durante um mês tem de desaprender esse hábito e, entretanto, andou a aprender pronúncias de que a romanização é apenas uma aproximação. A escrita é o guia da pronúncia; quanto mais cedo a leres, mais cedo ouves a língua corretamente.
E também não é a escrita que torna uma língua lenta. Nas estimativas do Foreign Service Institute, o coreano, com a escrita mais fácil das quatro, está no mesmo grupo de 2200 horas do japonês, enquanto o russo e as suas 33 letras levam cerca de metade: a diferença é a gramática e o vocabulário, não o alfabeto (vê quanto tempo leva cada língua).
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Todos os cursos começam com um nível A0 dedicado ao sistema de escrita: uma tabela de caracteres, cada um com a sua voz para aprenderes sempre o som com a forma, e exercícios de traçado em que segues os traços no ecrã antes de te pedirem que reconheças o carácter numa palavra. As lições passam para palavras reais assim que as consegues ler, por isso a escrita nunca é estudada sozinha durante mais tempo do que o necessário. No vietnamita, o mesmo nível ensina os tons e os sinais em conjunto, com o som de cada um. Duas semanas de sessões curtas, e a página deixa de parecer a razão para não começar.