Conhecer os pais anglófonos do teu parceiro: 30 frases e as regras de etiqueta

Conhecer os pais do teu parceiro numa família que fala inglês costuma ser mais simples do que parece: um jantar em casa, um churrasco no quintal ou o almoço de domingo, sem cerimónia. Os pais americanos, britânicos e australianos são em geral simpáticos desde o primeiro minuto, passam logo para o primeiro nome e sorriem bastante. A dificuldade está noutro lado: numa descontração que esconde regras. O small talk, os please e thank you sem fim, os pedidos suaves em vez de diretos e o hábito de oferecer ajuda são, para eles, educação básica, e é aí que a nossa forma direta de pedir as coisas pode surpreender.

Aqui tens trinta frases com a pronúncia escrita para se ler à portuguesa, a etiqueta que as famílias anglófonas dão como certa, as diferenças entre Estados Unidos, Reino Unido e Austrália, os erros mais comuns e um plano de duas semanas.

Pontos-chave

• Começa com Mr e Mrs e o apelido, ou pergunta What should I call you?, mas conta com um Please, call me Linda nos primeiros minutos. Em inglês não há senhor e senhora no dia a dia: a educação está no tom e em could, would e please.
• How are you? é um cumprimento, não uma pergunta sobre a tua saúde. A resposta é Good, thanks, and you?, com um sorriso.
• Oferece ajuda. Can I give you a hand? na cozinha e depois do jantar é uma das frases mais apreciadas da noite.

Antes da visita

• Pergunta ao teu parceiro como é a família. Uma família do Texas, uma de Londres e uma de Melbourne são três noites diferentes. Pergunta como tratar os pais, a que horas se janta e que assuntos evitar.
• Leva uma pequena lembrança. Uma garrafa de vinho, flores, um bom chocolate ou algo de Portugal, como vinho do Porto ou uma lata de conservas. Na Austrália, é comum ouvir bring a plate: significa levar um prato de comida para partilhar, não um prato vazio.
• Avisa do que não comes. Vegetariano, alergia, não bebes: isso diz-se antes, e ninguém se ofende.
• Pergunta pelos sapatos. Em muitas casas nos Estados Unidos e no Reino Unido, as pessoas ficam calçadas; no Canadá e na Austrália, descalçam-se com mais frequência. Observa os anfitriões.
• Esquece a meia hora de tolerância. Cinco ou dez minutos de atraso são normais, mas meia hora sem avisar já cai mal, e o jantar costuma ser cedo, às seis ou às sete.

As 30 frases

A pronúncia está escrita para se ler à portuguesa e é só uma aproximação; nas palavras longas, a sílaba tónica vai em maiúsculas. «Th» marca o th surdo de thank e «dh» o sonoro de this: ponta da língua entre os dentes. O «x» é o nosso «ch». O «h» é aspirado, um sopro que não temos em português. O r inglês faz-se com a língua recuada, sem vibrar. Três cuidados de quem fala português de Portugal. O s final é s, nunca «ch»: thanks não é «thénkch». O h inicial ouve-se: home e hand não começam por vogal. E as vogais curtas e longas mudam a palavra: ship e sheep, full e fool. ○○ marca um nome ou uma palavra para completar.

Cumprimentos e primeiras palavras

Gentilezas e pedidos

À mesa

Small talk

Agradecer e despedir-se

A etiqueta que as famílias anglófonas dão como certa

• Sorriso e small talk. O tempo, a viagem, o trabalho, as férias, o desporto, os animais de estimação. O silêncio incomoda, por isso devolve as perguntas: And how about you?
• Please e thank you, sempre. Até para pedir o sal. Um «dá-me o sal» direto soa grosseiro em inglês; o certo é Could you pass the salt, please?
• Um de cada vez. Falarem todos ao mesmo tempo, alto e com as mãos, numa mesa inglesa pode parecer uma discussão.
• Oferece ajuda, e mais de uma vez. A anfitriã britânica vai dizer Oh, don't worry, sit down, mas vai lembrar-se do gesto. A americana talvez aceite: nesse caso, leva os pratos para a cozinha.
• Um não é levado a sério no momento. Se disseres No, thank you, talvez não voltem a oferecer. Queres repetir? Aceita logo.
• Os brindes são curtos. Um Cheers! e pronto.
• Assuntos a evitar. Política, religião, dinheiro, salário, idade e peso, sobretudo no primeiro encontro.

Estados Unidos, Reino Unido e Austrália

Nos Estados Unidos, tudo é mais expansivo: um abraço à chegada não é raro, os elogios são generosos, o jantar é cedo, e awesome ou amazing querem dizer simplesmente «bom». No Reino Unido mandam a contenção e a ironia: not bad pode querer dizer «ótimo», quite good está mais para «assim-assim», e a autocrítica dos anfitriões não é um convite para criticar. Vão oferecer chá o tempo todo, e Would you like a cup of tea? também quer dizer «fica à vontade». O jantar chama-se dinner, tea ou supper conforme a região. Na Austrália, tudo é informal desde o início: só primeiros nomes, churrasco, no worries em vez de «de nada» e bring a plate. O Canadá, a Irlanda e a Nova Zelândia ficam a meio caminho; pergunta ao teu parceiro.

Erros comuns

• Ser demasiado direto. Give me e I want soam exigentes. Diz Could I have e I'd like.
• Responder ao How are you? com pormenores. Um Good, thanks e a pergunta de volta.
• Falsos amigos. Pretend é «fingir», não «pretender»; parents são os pais, e os parentes são relatives; push é «empurrar», não «puxar».
• Os dois beijinhos. Um aperto de mão, ou um abraço se o oferecerem.
• Dizer o s final como «ch». Thanks e this acabam num s limpo.
• Ficar até à meia-noite num dia de semana. Ir embora uma hora, uma hora e meia depois da sobremesa é o normal.

Um plano de duas semanas

1. Dias 1–3: a porta. Hi, it's so nice to meet you, I'm ○○, Thank you so much for having me, com um sorriso e um aperto de mão.
2. Dias 4–6: a mesa. This is delicious, Could you pass the ○○, please? e I'm full, but it was wonderful em refeições a sério; treina o th e o s final.
3. Dias 7–9: small talk. Prepara respostas curtas sobre o trabalho, a família, Portugal e como se conheceram, e três perguntas de volta. O teu parceiro faz de pais.
4. Dias 10–12: a noite inteira. Da campainha até We should probably get going, com a oferta de ajuda na cozinha.
5. Dias 13–14: acabamento. Corrige um som por frase, quase sempre o th, o r e o «ch» a mais, e escolhe as dez frases que vais dizer de certeza.

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Para começares do zero, vê como aprender inglês sozinho. Compara a mesma visita noutros países: conhecer pais alemães, franceses, italianos, hispanófonos, russos, coreanos, japoneses ou vietnamitas. Se vier aí um casamento, continua com as frases de casamento na língua do teu parceiro.